كشفت هيئة مراقبة الإنفاق العام البريطانية أن القوات المسلحة البريطانية تواجه عجزاً في تمويل المعدات يبلغ 17 مليار جنيه إسترليني (21.6 مليار دولار) على مدى العقد المقبل وهو ما يثير قلق مسؤولي الدفاع في ظل تصاعد المخاطر الجيوسياسية.
وقدّر مكتب التدقيق الوطني تكلفة ميزانية الأسلحة والمعدات الجديدة بمبلغ 305.5 مليار جنيه إسترليني للفترة من عام 2023 إلى عام 2033 بزيادة تقدر بحوالي 16.9 مليار جنيه إسترليني عن الميزانية المحددة وهو أكبر عجز منذ تقديم أول تقرير له في عام 2012.
وأفاد المكتب بأن ارتفاع التكاليف بشكلٍ كبيرٍ في برامج الطاقة النووية والبحرية في ظلّ جهود بريطانيا على تطوير رادع نووي بديل بالإضافة إلى ارتفاع التضخم أدّى إلى زيادة الميزانية المستقبلية ما ترتّب على ذلك "تدهور ملحوظ" في الوضع المالي لوزارة الدفاع.
وقال وزير الدفاع البريطاني غرانت شابس ردًّا على تقرير هيئة المراقبة إنه بينما تتوقّع الحكومة ضغوطًا على الميزانية، فإن "الوزارة واثقة من قدرتها على التكيف في حدود الميزانية المخصّصة للمعدات".