خسرت إيطاليا أحد أساطيرها الكروية بوفاة لويجي «جيجي» ريفا، بطل كأس أوروبا 1968 ووصيف مونديال 1970، عن 79 عاماً، وفق ما أعلن الاتحاد المحلي لكرة القدم.
ونعى الاتحاد الإيطالي الهداف التاريخي للمنتخب الوطني بـ 35 هدفاً في 42 مباراة خاضها بين 1965 و1974، قائلاً: «توفي جيجي ريفا. كرة القدم الإيطالية في حزن على أحد أبطالها المحبوبين».
ووصف جيجي بأنه «أحد أقوى المهاجمين على مر العصور وأفضل هداف في تاريخ المنتخب الوطني»، مشيداً بما قدَّمه «في نادي كالياري الذي شارك معه في 315 مباراة، وقاده للفوز الدوري الإيطالي (الوحيد الذي فاز به روسوبلو) في موسم 1969/70».
وأضاف: «لقد جعل مشجعي سردينيا (مقر كالياري) والمشجعين في جميع أنحاء إيطاليا يقعون في حبه بارتدائه القميص الأزرق (للمنتخب) كأنه جلده الثاني».
وأشار إلى أن ريفا «كان أول لاعب من كالياري يتم استدعاؤه للمنتخب الوطني، حيث ظهر لأول مرة في سن العشرين، وكان من بين أبطال الانتصار في كأس أوروبا 1968، وسجل هدفاً حاسماً للفوز باللقب القاري في النهائي مع يوغوسلافيا (2-0 حيث سجل الهدف الأول)».
وتابع: «أثبت نفسه بعد عامين، في نهائيات كأس العالم في المكسيك، وسجل هدفين في الدور ربع النهائي وهدفاً في مباراة القرن مع ألمانيا (4-3 في نصف النهائي)، وأسهم في قيادة إيطاليا الى المباراة النهائية التي خسرتها بعد ذلك أمام البرازيل (1-4)».