اعتبر الرئيس الأمريكي جو بايدن في تسريب صوتي أمام زعماء تحالف "كواد" الذي يضم أستراليا والهند واليابان، بعدما نسي ميكروفونه مفتوحاً، أن الصين العدوانية "تختبرنا"، ما من شأنه أن يؤثّر سلباً على بيان صادر عن القمّة تجنّب ذكر الصين بالاسم.
وجاءت هذه التعليقات خلال افتتاح بايدن قمّة وداعية للتحالف في مسقط رأسه بمدينة ويلمنغتون بولاية ديلاور، جمعت رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي ورئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا ورئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي.
وسُمع بايدن يقول في تصريحات أمام زعماء "كواد" كان من المفترض أن تكون سرّية "تواصل الصين التصرف بعدوانية، وتختبرنا في جميع أنحاء المنطقة".
أضاف بايدن أنه في حين يركّز الرئيس الصيني شي جينبينغ على "التحدّيات الاقتصادية المحلية"، إلا أنّه "يتطلّع أيضاً إلى شراء بعض المساحة الدبلوماسية لنفسه، برأيي، للسعي بعدوانية لتحقيق مصالح الصين".
لكنّه شدد على أن "الجهود المكثّفة" التي بذلتها واشنطن مؤخراً لتخفيف التوتر، بما في ذلك المكالمة الهاتفية مع شي في نيسان (أبريل)، ساعدت في منع اندلاع نزاعات.