اعتبر قائد العمليات العسكرية في سوريا، أحمد الشرع الملقب بـ "الجولاني"، أن "البلاد منهكة من الحرب ولا تشكل تهديدًا لجيرانها أو للغرب".
وفي مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية في دمشق، دعا الشرع إلى رفع العقوبات المفروضة على سوريا.
وقال: "يجب شطب هيئة تحرير الشام من قائمة المنظمات الإرهابية، بحسب تصنيف الأمم المتحدة والولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة".
وأضاف أن "هيئة تحرير الشام بدأت كجماعة منشقة عن تنظيم القاعدة، وانفصلت عن الأخير عام 2016"، مؤكدًا أن "هيئة تحرير الشام ليست جماعة إرهابية".
وأشار إلى أنهم "لم يستهدفوا المدنيين أو المناطق المدنية، وفي الواقع، اعتبروا أنفسهم ضحية لجرائم نظام الأسد"، لافتًا إلى أن "الضحايا لا ينبغي أن يعاملوا بنفس الطريقة التي يعامل بها الظالمون".
ونفى الشرع أنه "يريد تحويل سوريا إلى نسخة من أفغانستان"، قائلًا "إن البلدين مختلفان للغاية، ولديهما تقاليد مختلفة، باعتبار أن أفغانستان مجتمع قبلي"، وسوريا لديها عقلية مختلفة"، موضحا أنه "يؤمن بتعليم النساء".