أعلنت عالمة الفلك الروسية ليودميلا كوشمان، رئيسة قسم الدعم المنهجي في قبة موسكو السماوية، أن ستة كواكب ستُصطف في جانب واحد من الشمس يوم الثلاثاء الموافق 21 يناير.
وأوضحت أن الكواكب المشاركة في هذا الاصطفاف هي: الزهرة، زحل، المشتري، المريخ، نبتون، وأورانوس.
وقالت كوشمان إن كواكب ستكون أكثر سطوعًا ويمكن رؤيتها بالعين المجردة، بينما سيحتاج الراصدون إلى استخدام التلسكوب لرؤية نبتون وأورانوس. هذه الكواكب ستقع في قطاع واسع نسبيًا من السماء، بزاوية تصل إلى 130 درجة.
وأضافت: "لا يمكن تسمية هذا الحدث إلا بشكل مشروط بـاستعراض صغير للكواكب، لأنه في حالة الاصطفاف الحقيقي، ستكون الكواكب في قطاع ضيق من السماء (20-30 درجة)، وفي هذه الحالة، ثلاثة كواكب فقط من أصل ستة — زحل، الزهرة، ونبتون — ستكون ضمن هذا القطاع الضيق".
وأشارت كوشمان إلى أنه في نهاية شهر يناير، سيكون بالإمكان رؤية كواكب الزهرة، زحل، ونبتون بعد غروب الشمس وحتى الساعة التاسعة مساءً، قبل أن تختفي خلف الأفق. كما يمكن رؤية أورانوس في السماء حتى الساعة 03:00 بتوقيت موسكو، بينما سيظل المشتري والمريخ ساطعين طوال الليل.
وأضافت أنه في شهر فبراير، سينضم كوكب عطارد إلى هذه المجموعة، ليصبح عدد الكواكب المصطفة إلى جانب واحد من الشمس سبعة كواكب. وقالت: "يمكن أن نطلق على الحدث في 28 فبراير بالفعل اسم استعراض صغير للكواكب، حيث ستجتمع أربعة كواكب في قطاع ضيق من السماء".
ووفقًا لكوشمان، تحدث الاستعراضات الكوكبية الصغيرة كل 20 عامًا تقريبًا، بينما تكون الاستعراضات الكوكبية الكبيرة.