ترجمة - الأفضل نيوز
أثبت العلم أنّ الدماغ ليس عضواً ثابتاً أو جامداً، بل جهاز ديناميكي يتغير ويتكيّف باستمرار طوال حياتنا، استجابةً لما نمرّ به من تجارب وأحداث. تُعرف هذه القدرة المذهلة باسم "اللدونة أو المرونة العصبية".
كشف الباحثون أخيرًا، أنّ هذه الخاصيّة تبدو أوضح في أدمغة الإناث، لأنها تخضع لتغييرات جذرية خلال ثلاث مراحل محورية في حياة المرأة، تُعرف بـ"المراحل الثلاث":
البلوغ
الحمل
ما قبل انقطاع الطمث (perimenopause)
بينما يمرّ الذكور أيضًا بتغيرات عصبية ملحوظة خلال فترة البلوغ، فإن الدماغ الأنثوي يتميز بمرونة استثنائية تظهر بوضوح خلال هذه المراحل الثلاث، إذ يُعاد تشكيله وتكييفه بطرق معقدة تؤثر على التفكير، والسلوك، والمزاج، وحتى على الهوية الذاتية.
لطالما شكّلت هذه التحوّلات الثلاثة مادة دسمة للنكات في الثقافة الشعبية:
المراهق المتجهم الميال للمخاطرة، الذي لا يرغب بقضاء الوقت مع أصدقائه،
الأم الحامل المشتتة التي تضع هاتفها المحمول في الثلاجة، ولا تتذكر أين أوقفت سيارتها، المرأة في منتصف العمر التي تفقد قدرتها على التركيز وتصيبها فجأة نوبات من الهبّات الساخنة.
لكن بعيدًا عن كونها مجرد مواقف طريفة أو مبالغ فيها، تُمثّل هذه الصور النمطية السلوكية تجلّيات خارجية لتحولات داخلية كبيرة ومعقّدة، ترتبط غالبيتها بتأثير تقلبات الهرمونات على الدماغ، إذ إنها ليست مجرد "مزاج"، بل تعبير عصبي-بيولوجي لإعادة تنظيم يحدث على مستوى الدماغ.
أعربت عالمة الأعصاب الإدراكية لورا بريتشيت، الباحثة ما بعد الدكتوراه أيضًا بقسم الطب النفسي في جامعة بنسلفانيا، عن ذهولها بتأثير الهرمونات الأنثوية، مثل الإستروجين والبروجستيرون، على تنظيم الدماغ ووظائفه، إذ برأيها أن الهرمونات لا تقتصر على الأدوار الإنجابية فقط، بل تلعب دورًا جوهريًا بتشكيل بنية الدماغ، وطريقة معالجته للمعلومات، واستجابته للعالم من حوله.
شرحت بريتشيت في برنامج "Chasing Life" لمراسل CNN الطبي الدكتور سانجاي غوبتا، السبب وراء اهتمامها كعالمة أعصاب ناشئة في مرحلة البكالوريوس، بشبكات الدماغ، حيث كانت مفتونة بتعقيد كل شيء في الدماغ.
بالتوازي، كانت محاطة في حياتها الشخصية، بنساء في مرحلة انقطاع الطمث يعانين من مشاكل إدراكية وأخرى متّصلة بالانتباه". وعلقّت قائلة: "فكرت أنّ علينا الربط بين هذين الأمرين والسعي لفهمهما بشكل أفضل".
تطوّعت بريتشيت كـ"فأرة تجارب" خلال دراستها العليا، إذ خضعت لمسح دماغي وسحب دم لمدة 30 يومًا، عبر دورتين تناسليتين كاملتين (الأولى أثناء تناول حبوب منع الحمل والأخرى من دونها)، بهدف البدء بالإجابة على سؤال عن كيفية ارتباط تقلبات الهرمونات اليومية بتغييرات الدماغ اليومية.
ولفتت إلى أنه في تلك الفترة، كان هناك باحثون آخرون يدرسون ما يحدث في الدماغ خلال الحمل، وكانوا يفحصون الدماغ قبل وبعد الحمل، حيث اكتشف هؤلاء العديد من التغيرات، لكن نظرًا لأن الدراسات اعتمدت على نهج "اللقطة الفوتوغرافية" (أي تصوير نقطة واحدة فقط من الزمن)، فقد تُرك العديد من الأسئلة من دون إجابة.
وأضافت: "نعلم أنّ الحمل هو التحضير لهذه المرحلة في حياتك، حيث يجب أن يحدث العديد من التكيفات السلوكية، مع وجود مطالب معرفية جديدة، وحمل معرفي جديد. تتمحور الفكرة هنا في أن هناك تقليمًا أو إعادة توصيل دقيقة لشبكات الدماغ لجعل التواصل داخل الدماغ أكثر كفاءة بغية تلبية المطالب التي ستحدث".
يمكن أن يفتح تتبّع هذه التغييرات الباب لفهم مجموعة من النتائج العصبية والسلوكية الأخرى، مثل اكتئاب ما بعد الولادة، والصداع، والشقيقة، والصرع، والسكتة الدماغية، وسلوك الأبوّة.
وأكدّت بريتشيت: "التغيرات العصبية التشريحية التي تحدث خلال (الحمل) لها تداعيات واسعة لفهم قابلية الإصابة باضطرابات الصحة العقلية، واختلافات الأفراد في سلوك الأبوة"، مضيفة أن "هذه التغيرات قد توفر أيضًا رؤى حاسمة حول كيفية تغيّر الدماغ على مدار الحياة".