استقبل قداسة البابا لاون الرابع عشر البطريرك الماروني مار بشارة بطرس الراعي، في اللقاء الأول بينهما، وقد تمنى قداسته الصحة لغبطته الذي غاب عن حفل تنصيب البابا الجديد بسبب الظرف الصحي الذي ألمّ به في عيد الفصح الماضي.
وأكد قداسته أن لبنان في قلبه، كما الكنيسة المارونية المنتشرة، وأن التحضير لزيارة لبنان جارٍ بفرح عظيم وعاطفة أبوية كاملة من قداسته لوطن الرسالة والقديسين.
بدوره، شكر البطريرك الراعي قداسةَ البابا على محبته الخاصة للبنان، واختياره بين المحطات الأولى لزياراته بعد تولّيه سدة البابوية البطرسية على رأس الكنيسة الكاثوليكية.
وقد وضع غبطته قداسةَ البابا في صورة أوضاع المسيحيين في لبنان والشرق، وحالة الهجرة المقلقة التي تسببت بها الحروب والأزمات الاقتصادية، وقد أعرب لقداسته عن حماسة الشعب اللبناني لاستقباله بكل أطيافه في لبنان في أواخر الشهر القادم.
وجرى الحديث عن تنظيم لقاء خاص بين قداسة البابا وبطاركة الكنائس الكاثوليكية في الشرق.