أعلنت شركة غوغل عن مشروع بحثي مبتكر يحمل اسم " Project Suncatcher" (صنكاتشر)، يهدف إلى بناء مراكز بيانات للذكاء الاصطناعي في الفضاء، تعمل بالطاقة الشمسية.
وتتطلع الشركة إلى إنشاء شبكة من الأقمار الصناعية التي تعمل بالطاقة الشمسية، تحمل وحدات معالجة تينسور (TPUs)، أو رقائق الذكاء الاصطناعي، في مدار أرضي منخفض.
ويمكن ربط هذه الأقمار الصناعية داخليًا، وربما بالأرض، لإنشاء مركز بيانات للذكاء الاصطناعي في الفضاء، بحسب بيان للشركة.
وتعمل "غوغل" مع شركة تصنيع الأقمار الصناعية "Planet Labs" لإطلاق نموذجين أوليين من أقمار الذكاء الاصطناعي بحلول أوائل عام 2027، بهدف اختبار هذه الأجهزة في المدار.
ويأتي هذا المشروع الطموح في وقت من المتوقع أن ينمو فيه الطلب العالمي على قدرات مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي بمعدل نمو سنوي مركب يتراوح بين 19 و22% بحلول عام 2030، وفقًا لتقرير لشركة ماكينزي آند كو.
ويستفيد مشروع غوغل "صنكاتشر" من حقيقة أن الألواح الشمسية يمكن أن تكون أكثر إنتاجية بما يصل إلى ثمانية أضعاف في الفضاء مقارنة بالأرض.
وسيسمح هذا بتوليد شبه مستمر للطاقة، مما يقلل الاعتماد على البطاريات.
ونشرت "غوغل" ورقة بحثية أولية تُفصّل التقدم الذي أحرزته في هذا المشروع الطموح، الذي لا يزال في مراحله البحثية الأولى.
وتستهلك مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي كميات كبيرة من الطاقة، حيث تُشكّل الخوادم وحدها 60% من استهلاكها للكهرباء.
وتتوقع الوكالة الدولية للطاقة أن يتضاعف استهلاك هذه المراكز للطاقة ليصل إلى ما يقارب 3% من الطلب العالمي على الطاقة بحلول عام 2030.