أفادت صحيفة "الأخبار" بأن رئيس الجمهورية جوزاف عون سيُبلغ المبعوثة الأميركية مورغان أورتاغوس رسمياً بأن لبنان "اختار بول سالم، رئيس معهد الشرق الأوسط في واشنطن، لتمثيله في المفاوضات"، وأنه سيكلّفه بعقد اجتماع مع مندوب إسرائيلي برعاية أميركية لإطلاق المسار التفاوضي.
وكشفت مصادر متابعة أن قرار عون الذي التقى سالم قبل أيام من زيارة البابا، "أحدث توتراً بين بعبدا وحارة حريك، وأثار استياءً في عين التينة"، لا سيما أن لبنان لم يحسم بعد آلية التفاوض، وطبيعة الوفد المفاوض، ولا شكل المفاوضات، ولأن عون "اتخذ القرار منفرداً، من دون التشاور مع أحد، حتى في اختيار سالم، ومن غير الواضح إذا كان التفاوض سيتم عبر الميكانيزم أو عبر قناة أخرى".
وتوقّعت المصادر أن تتّسع الهوّة حول هذا الملف، خصوصاً أن عون، الذي تحدّث خلال زيارة البابا عن "السلام بين أبناء إبراهيم"، سيستند إلى ما قاله البابا للدعم قبل مغادرته لبنان، بأن "الأسلحة تقتل، أمّا التفاوض والوساطة والحوار فتبني".