مع حلول فصل الشتاء، يكثر الحديث عن نزلات البرد والإنفلونزا، وغالبًا ما يُعتقد أن الهواء البارد هو السبب الرئيسي للإصابة بها.
تكشف الدراسات أن الهواء البارد لا يحمل الفيروسات بحد ذاته، لكنه قد يُضعف دفاعات الجسم. فعندما تنخفض درجات الحرارة، تتباطأ الاستجابة المناعية في الأنف، ويقل تدفق الدم إلى الأغشية المخاطية، ما يجعلها أكثر عرضة للإصابة بالفيروسات.
وتحدث العدوى أساسًا بسبب الفيروسات المنتشرة في البيئة المحيطة، والتي تنتقل بسهولة بين الأشخاص، خاصة مع ازدياد التواجد في الأماكن المغلقة وازدحامها، إلى جانب تغير سلوكيات الناس خلال فصل الشتاء.
وبالتالي، فإن نزلات البرد الشتوية لا تنتج عن الهواء البارد وحده، بل هي نتيجة تفاعل عدة عوامل، من بينها انتشار الفيروسات، والضعف المؤقت للمناعة بسبب البرودة، وزيادة الاحتكاك بين الأشخاص.