أعلنت "فيرجين أوربت" فجر الثلاثاء أنّ مهمّة الفضاء البريطانية التاريخية التي حاولت خلالها الشركة إطلاق أول صاروخ إلى الفضاء الخارجي انطلاقًا من الأراضي البريطانية باءت بالفشل بسبب "خلل" ظهر قبيل وصول الصاروخ إلى المدار.
وقالت شركة "فيرجين أوربت" في تغريدة على تويتر إنّه "يبدو أنّ لدينا خللاً يمنعنا من الوصول إلى المدار".
وكان يفترض بهذه المهمة، لو نجحت، أن تُدخل المملكة المتحدة إلى النادي "الحصري" للدول القادرة في إرسال صواريخ إلى الفضاء الخارجي.
وأقلعت من مطار نيوكواي في جنوب غرب إنكلترا طائرة بوينغ 747 تابعة لفيرجين أوربت تحمل تحت جناحيها الصاروخ الفضائي البالغ طوله 21 متراً، وذلك مساء الإثنين في الساعة 22:02 ت غ.
وكان الصاروخ الفضائي محمّلاً بتسعة أقمار اصطناعية لوضعها في مدار الأرض، في مهمّة كانت ستشكّل فتحاً كبيراً لبريطانيا في هذا المجال.
وقرابة الساعة 23:15 ت .غ وعلى ارتفاع 35 ألف قدم فوق سطح المحيط الأطلسي قبالة جنوب إيرلندا انفصل الصاروخ عن طائرة البوينغ، كما كان مقرّراً، واشتعلت محرّكاته وانطلق نحو المدار، لكنّ "خللاً" حال دون وصوله إلى هدفه.
من جهتها عادت الطائرة إلى المطار بسلام.
ولو نجحت هذه المهمّة لأصحبت بريطانيا تاسع دولة في العالم تتمكّن من وضع أقمار اصطناعية في المدار.
رحلةٌ تاريخيةٌ فضائيةٌ.. ماذا لو نجحت؟
