أكّد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، بعد زيارته البلدين، أنّ هولندا والدنمارك ينويان تزويد كييف بأكثر من 40 طائرة مقاتلة متعدّدة الأغراض من طراز إف -16.
لكن من المرجّح أن تتضمن عمليات النقل الأولى للطائرات الأميركية الصنع التي طالبت بها كييف منذ فترة ليست ببسيطة عملية تدريب طويلة، مما يعني أنها قد لا تصل في الوقت المناسب لمساعدة أوكرانيا خلال الهجوم المضاد الصيفي، الذي لم يحقق سوى مكاسب متوسّطة منذ بدايته في حزيران/ يونيو.
عمليات النقل المعلن عنها، التي وافقت عليها واشنطن يوم الجمعة، هي الأولى التي يقدّم من خلالها حلفاء أوكرانيا الغربيون طائرات من طراز طائرات الناتو إلى كييف، حيث كانت سلوفاكيا وبولندا قد قدّمتا لأوكرانيا طائرات سوفياتية.
وجاء على لسان زيلينسكي خلال مؤتمر صحافي يوم الأحد في قاعدة جوية عسكرية في مدينة أيندهوفن جنوب هولندا: "ستمنح طائرات إف -16 بالتأكيد طاقة جديدة وثقة وتحفيزًا لمقاتلينا ومدنيينا".
وأضاف زيلينسكي، وهو يقف إلى جانب رئيس الوزراء الهولندي المنتهية ولايته مارك روت: "سنستخدم هذه الطائرات لإبعاد الإرهابيين الروس عن المدن والقرى الأوكرانية"، في إشارة إلى هجوم صاروخي روسي يوم السبت على مسرح في وسط مدينة تشيرنيهيف.