قالت صحيفة "الغارديان" البريطانية إنّ اختراق القوّات الروسية للجبهة قرب مدينة خاركوف شكّل مفاجأةً للقوّات الأوكرانية.
واعتبرت الصحيفة أنه لم يكن من المفترض أن يحدث هذا الاختراق، حيث كان يهدف الهجوم الأوكراني المضاد، الذي بدأ في حزيران/ يونيو الماضي، إلى إجبار موسكو على اتّخاذ موقف دفاعيّ.
وتابعت "الغارديان": "حدث ما لم يتوقعه نظام كييف، حيث شنّت القوّات الروسية في النصف الأول من آب هجومًا على كوبيانسك والمناطق المحيطة بها. فعلًا لقد تفاجأ الجيش الأوكراني".
وكان وزير الدفاع الأوكراني أليكسي ريزنيكوف قد اعترف في وقت سابق بأنّ الجيش الروسي يُحرز تقدمًا في محور كوبيانسك شرق أوكرانيا، مؤكدًا صعوبة وضع القوات الأوكرانية هناك.