بلغت الولايات المتحدة نصف نهائي كأس العالم لكرة السلة بفوزها على إيطاليا 100-63، الثلثاء، في مانيلا.
ولم يجد المنتخب الأمريكي، حامل اللقب 5 مرات، الذي تعرّض لهزيمته الأولى في النسخة الحالية من المونديال السلوي أمام ليتوانيا 104-110، الأحد، صعوبة في تخطّي نظيره الإيطالي، على أن يواجه في المربع الذهبي الفائز من مباراة ألمانيا ولاتفيا، الأربعاء.
وأنهت الولايات المتحدة النسخة السابقة في المركز السابع في الصين عام 2019.
قال المدرب الأمريكي ستيف كير عقب الفوز الكبير على إيطاليا: "لقد بذلنا جهداً دفاعياً كبيراً منذ البداية، وتمكنّا من مواصلة الضغط. هذا هو أفضل أداء دفاعي لنا منذ بداية البطولة"، مشيداً بـ"القوة والطاقة" التي أظهرها فريقه.
وأقرّ المدرب الإيطالي جانماركو بوتسيكو قائلاً: "لم نستحق اللعب ضد الولايات المتحدة لأننا احتللنا المركز الأول (مع نهاية الدور الثاني فيما حلت الولايات المتحدة ثانية في مجموعتها). لكن هذه هي الرياضة".
وأنهى لاعبو المنتخب الأمريكي الشوط الأول 46-24، علماً أنهم كانوا استهلوا المباراة في ربعها الأول بتقدمهم بنتيجة 24-14.
وتألق في صفوف المنتخب الأمريكي ميكال بريدجز بتسجيله 24 نقطة وتايريز هاليبرتون (18 نقطة)، فيما ساهم أوستن ريفو بـ 12.
وقال بريدجز: "لقد حدّدنا وتيرة المباراة، ثم واصل البدلاء العمل. علينا أن نلعب بكل قوتنا منذ البداية، وأن نكون متعطشين للفوز وألا نكون أنانيين".
وكان سيموني فونتيكيو مع 18 نقطة أفضل المسجلين عند المنتخب الخاسر، فيما سجل ستيفانو تونوت 11 نقطة.