ترجمة - الأفضل نيوز
طوال طفولتي، كانت لديّ العديد من الصداقات الرائعة، لكن مجموعة واحدة تركت لدي بصمة حقيقية.
كانت كابين وميا وهانا أقرب صديقاتي منذ الصغر، وأتذكر الكثير من الذكريات السعيدة التي قضيناها معاً. في أيام الصيف الحارة، كنا نقضي ساعات في صنع سلاسل من زهور الأقحوان، ونرصد أشكال السحب الغريبة، ونتدرب على الوقوف على اليدين والقفزات البهلوانية.
كنا مجموعة رباعية لا تنفصل، لكننا لم نكن من النوع التقليدي: كابين وميا وهانا كانوا من صنع خيالي.
لم أبتكر تلك الشخصيات لأني كنت أشعر بالوحدة أو الخجل أو افتقاري للأصدقاء في الواقع. في الحقيقة، بعد كل هذه السنوات، ما زلت لا أعرف من أين أتت أو لماذا.
بغض النظر عن أصل هؤلاء الأصدقاء، فالأبحاث عن الأصدقاء الخياليين تشير إلى أنني كنت محظوظةً بوجودهم.
علبة الحليب الودودة
بحلول سن السابعة، يكون لدى ثلثي الأطفال صديق خيالي، وهو شخصية ابتكروها ويتفاعلون معها أو يتحدثون عنها بشكل منتظم، وفقًا لعالمتي النفس نعومي أغيار ومارجوري تايلور في جامعة ولاية أوريغون في الولايات المتحدة.
تقول أغيار، عالمة النفس ومؤلفة كتاب "الأصدقاء الخياليون والأشخاص الذين يخلقونهم": "لا يملك هؤلاء الأطفال أصدقاء أقل من غيرهم، بل لديهم نفس عدد الصداقات المتبادلة التي يملكها الأطفال الذين لا يملكون أصدقاءً خياليين. والحقيقة التي تُظهرها البيانات هي أنهم يشبهون الأطفال الآخرين في كل شيء تقريباً".
وتقول: "يخلق الكثير من الأطفال أصدقاءً خياليين لأنهم ممتعون ولأنهم يحبون التفاعلات الاجتماعية حقًا".
لكن تشير الأبحاث إلى أن هذه الكائنات الخيالية يمكن أن يكون لها فوائد تتجاوز مجرد توفير الرفقة.
قد يتفوق الأطفال الذين لديهم أصدقاء خياليون في كونهم رواة قصص مبدعين، وقد يكونون أقل خجلاً، وأكثر اهتماماً بالخيال، وأكثر قدرة على تركيز انتباههم، ويستخدمون الشاشات بشكل أقل، وقد يكون لديهم صور ذهنية أكثر وضوحاً من الأطفال الذين ليس لديهم صداقات خيالية.
توضح أغيار أن كل صديق خيالي يتميز بخصوصيته، فهو يختلف من طفل إلى آخر، وغالباً ما يصمّمه الطفل بما يتناسب مع أهوائه واحتياجاته المتغيرة باستمرار خلال مراحل الطفولة.
ومن الأمثلة المفضلة لديها قصة فتاة كان لديها صديق خيالي على هيئة علبة حليب غير مرئية. وتقول أغيار إن علبة الحليب علّمت الفتاة كيف تكون الحياة عندما لا تكون إنسانًا، بينما علّمت الفتاة علبة الحليب كيف تكون الحياة عندما تكون إنساناً.
ظهر أصدقائي الخياليون عندما كنت في الثالثة من عمري تقريباً.
استُوحيت هانا وميا من فتاتين ظهرتا في فيلم عن الباليه. لم تكونا تمشيان أبداً، بل كانتا تقفزان وتقفزان قفزات عالية وتدوران باستمرار في سلسلة متواصلة من حركات الباليه. وكانتا ترتديان ملابس باليه متطابقة باللون الوردي الفاتح الناعم، تتكون من لباس ضيق وتنورات باليه وأحذية راقصة.
لكن ليس لدي أي فكرة من أين أتى كابين.
كان أكبر سناً منا نحن الثلاثة، ويتسم برقيّ واضح كان يتجسد في سحابة رمادية تتبعه أينما ذهب. وكان غالباً ما يتوارى إلى الخلف، ليقدم نصائح حكيمة عندما تدعو الحاجة إلى ذلك.
التعرف على عقول الآخرين
تقول بايج ديفيس، الأستاذة المشاركة في علم النفس التنموي وعلم الأمراض النفسية في جامعة ليدز بالمملكة المتحدة "إن أهم جزء في الرفيق الخيالي بالنسبة لي هو خلق العقل والتفاعل مع ذلك العقل".
بعضها مبني على أشخاص حقيقيين أو أشياء مجسدة، وبعضها الآخر يتجسد في شكل حيوان أو مخلوق خيالي.
تقول تريسي غليسون، أستاذة علم النفس في كلية ويليسلي بالولايات المتحدة: "إن ابتكار صديق خيالي يمكن أن يوفر مساحة آمنة وخالية من المخاطر للاستكشاف والتجربة".
وتقول ديفيس: "إن آباء الأطفال المصابين بالتوحد الذين ابتكروا صديقًا خياليًا أفادوا بأنهم يشعرون بأن أطفالهم يمتلكون قدرة أفضل على فهم عقول الآخرين مقارنة بآباء الأطفال الذين ليس لديهم أصدقاء خياليون، كما أظهر هؤلاء
الأطفال اهتمامًا أكبر بكثير بقضاء الوقت مع الآخرين أو تكوين صداقات جديدة".
يمكن للصداقات الخيالية أيضاً أن تساعد الأطفال على البدء في تطوير حدودهم الشخصية، وفهم ما يجعلهم يشعرون بالراحة، وتعلّم كيفية التعامل مع المحادثات الصعبة، وإيجاد أرضية مشتركة تساعدهم على حل المشكلات.
وتضرب أغيار مثالًا بطفل لديه صديق في المدرسة يواصل سرقة شاحنته اللعبة المفضلة. وتقول: ربما يكون لدى هذا الطفل صديق خيالي يفعل الشيء نفسه دائماً، أي يسرق شاحنته المفضلة.
ومن خلال صديقه الخيالي، يستطيع الطفل أن يصرخ، ثم يعتذر، وبعد ذلك يتوصل إلى اتفاق مشترك لحل المشكلة.
وتقول أغيار: "هذا أمر يتناسب مع النمو الطبيعي للطفل، لأنه هو من يتولى توجيه عملية حل المشكلة".
وبينما يختفي بعض الأصدقاء الخياليين مع نهاية مرحلة الطفولة، يظل آخرون إلى جانب أصحابهم، ويقدمون لهم يد العون خلال مختلف مراحل حياتهم.
لقد كان كابين وميا وهانا مصدراً رائعاً للرفقة، وربما كانوا يساعدونني على إدراك تساؤلاتي النمائية التي لم أكن قد أدركت آنذاك أنني بحاجة إلى إجابات عنها.
لكن عندما بلغت نحو التاسعة من عمري، ومع اقترابي من مرحلة المراهقة، اختفى كابين وميا وهانا، وتركوني لأواجه الحياة بمفردي.
وكلما تخيلتُنا الآن، ونحن متجمعون معًا في الحديقة، نراقب الغيوم وهي تتمايل وتتشكل حول بعضها بعضاً، يغمر صدري شعور دافئ.
أعلم أن عروض الدوران المذهلة التي كانت تقدمها هانا وميا أصبحت جزءاً من الماضي.
أما كابين، فمن الصعب معرفة ما إذا كان سيعود أم لا. ربما يأتي وقت في المستقبل أحتاج فيه إلى إرشاداته. ولدي شعور بأنه إذا حدث ذلك، فسيكون إلى جانبي، متبعاً خطاي بسحابته الرمادية المليئة بالحكمة.